Frankfurter Buchmesse 2026 : ce que nous avons appris sur le stand XPLR

Du 7 au 11 octobre, PanelWave faisait partie des quatre projets bavarois exposés sur le stand XPLR: MEDIA in Bavaria à la Frankfurter Buchmesse, la Foire du livre de Francfort (Hall 5.0, A71). Nous l’avions annoncé ici sur le blog, quelques jours après notre lancement public. Trois semaines plus tard, voici le compte rendu promis.

S’il arrive si tard, c’est voulu. Plutôt que de publier à chaud, nous avons d’abord dépouillé nos notes du stand, intégré les retours à notre feuille de route et développé. Le résultat vous attend à la fin de l’article.

Files d’attente pour les selfies, innovation en version papier

À la Buchmesse, ce qui frappe en premier, ce sont les files d’attente. Beaucoup d’éditeurs avaient aménagé des coins photo pour les influenceurs et les bookfluenceurs : des scènes tirées de leurs livres, une balançoire manga, un livre ouvert géant. On faisait la queue pour se faire photographier au cœur d’une histoire. Dès que quelque chose était gratuit, la file s’allongeait, et beaucoup de choses l’étaient. Sur le stand de Sebastian Fitzek, des barrières canalisaient le public venu se faire photographier avec des motifs de ses livres ou tenter sa chance aux tirages au sort. Quand le stand voisin du nôtre a lancé un jeu-concours, la file est devenue si longue qu’on avait du mal à arriver jusqu’à nous.

Au salon, l’innovation, c’était surtout de nouveaux livres : les nouveautés d’auteurs confirmés comme de nouvelles plumes, et des entretiens sur scène avec des personnalités comme Robert Habeck et Sebastian Fitzek. La technologie restait l’exception. Nous étions donc à notre place sur le stand XPLR, tout comme le stand The Länd du Bade-Wurtemberg, juste en face : l’un comme l’autre étaient consacrés à l’innovation et à la technologie dans l’édition.

Deux autres choses nous ont frappés. Dans les halls internationaux, de nombreux stands n’étaient occupés que du mercredi au vendredi et déjà démontés le week-end. Et les grandes fêtes de salon, comme au temps du CeBIT, n’étaient pas vraiment au programme. Il y avait bien des réceptions, mais beaucoup semblaient préférer passer la soirée avec leurs nouveaux livres.

Sur le stand : trois publics, un carton plein

Nous étions venus avec trois publics en tête : les éditeurs, les auteurs et artistes de BD, et les lecteurs. Tous les trois sont passés nous voir, et c’est ce qui a rendu cette semaine si précieuse : chaque groupe nous a apporté des retours différents, et nous avons tout noté.

Les visiteurs qui s’arrêtaient dans notre coin du stand repartaient conquis par le studio et le lecteur. La démo en direct a fait mouche. La phrase de la semaine, c’est une collaboratrice d’un grand éditeur qui l’a prononcée : « Enfin quelque chose de nouveau. »

Les profils étaient bien plus variés que prévu : le propriétaire d’archives historiques, des psychothérapeutes indépendants, des éditeurs B2B, des organisateurs de festivals de manga, des éditeurs de romans graphiques pour adultes, des titulaires de licences et beaucoup de lecteurs. Souvent issus du design ou de l’informatique, ils voulaient savoir comment tout cela fonctionne sous le capot. Les titulaires de licences formaient un cas à part : ils ont les mains liées dès qu’il s’agit de modifier des illustrations sous licence ou de les animer après coup.

Le vendredi, premier jour ouvert au public, XPLR a animé mon entretien « Graphic novels & comics, made for screens » au comptoir café du stand. Il n’y avait plus une place de libre.

Ce qui a séduit

Quatre sujets sont revenus sans cesse :

• Des cases vidéo qui s’enchaînent. Plusieurs cases occupent la grande page, et leurs vidéos se lancent l’une après l’autre, dans l’ordre de lecture.
• L’éditeur de graphe, et avec lui la possibilité de concevoir un roman graphique interactif. Les cases sont des points sur une carte, les choix sont des flèches.
• Le format ouvert et le lecteur open source. Votre œuvre est un fichier qui vous appartient, et elle continue de fonctionner sans nous.
• Le Work Pass. Beaucoup de romans graphiques naissent le soir et le week-end, en parallèle d’un emploi. Payer une fois par œuvre plutôt que de s’abonner, c’est pouvoir consacrer un an à son livre sans que les frais s’accumulent.

Un public que nous n’attendions pas : le B2B

Les retours les plus importants concernaient un public qui ne figurait même pas sur notre liste. Notre voisin direct, mybreev, conçoit des formations à la conformité pour les intranets d’entreprise. Ces cours sont déjà multimédias, et un roman graphique interactif pourrait les rendre encore plus captivants.

C’est le directeur d’une maison d’édition jeunesse qui m’a soufflé une idée à laquelle je n’aurais jamais pensé : contacter les musées et les lieux de mémoire. Les panneaux de texte ne suffisent plus, il leur faut des formats qui parlent aussi aux jeunes visiteurs. Un roman graphique interactif sur une borne répond précisément à ce besoin.

Les échanges sur le stand ont fait naître d’autres idées : des modes d’emploi, des recettes de cuisine, des candidatures, des documents d’intranet mis en images ou des cours en ligne plus vivants. À chaque fois, il s’agit d’expliquer quelque chose de complexe avec des images et une histoire plutôt qu’avec des diapositives.

Deux fonctionnalités sorties cette semaine tombent à pic. Les widgets de contenu placent directement dans la case des fichiers à télécharger, un lecteur audio, des vidéos, du texte défilant et des pages web intégrées. Et avec l’intégration de chapitres, chaque chapitre d’une œuvre s’affiche dans son propre lecteur sur une longue page web, entrecoupé de votre propre HTML. Le roman graphique peut ainsi alterner avec du texte, un quiz ou un formulaire, au rythme d’un cours.

Le QR code dans le livre imprimé

Une idée revenait sans cesse chez les éditeurs de romans graphiques et de BD : un QR code imprimé dans le livre. Il donne accès à des contenus supplémentaires, comme l’histoire en version animée ou ses embranchements, par exemple les origines d’un personnage ou une fin alternative. Le numérique devient un bonus qui enrichit le livre papier. Et comme l’annexe imprimée se réduit, les coûts d’impression baissent.

Cette idée nous plaît beaucoup, parce que le papier et le numérique y travaillent main dans la main au lieu de se faire concurrence. Si vous êtes éditeur et souhaitez l’essayer avec un titre de votre fonds de catalogue, notre pilote éditeur est le bon point de départ.

Toutes les portes ne se sont pas ouvertes

Certains éditeurs jeunesse sont restés sur la réserve. Nous avons entendu plus d’une fois : « Nous essayons justement d’éloigner les enfants des écrans. » Chez eux, le livre imprimé reste au centre, et une déclinaison numérique n’est pas encore d’actualité. La position se comprend, et elle nous apprend beaucoup.

La place de PanelWave dans le débat sur l’IA

L’IA était sur toutes les lèvres au salon. PanelWave se tient largement à l’écart du débat « pour ou contre l’IA générative », car il intervient plus tard dans le processus. C’est un outil de publication : il part de contenus déjà créés et les prépare pour les écrans.

• D’abord le script. Il s’écrit en dehors de PanelWave, par exemple dans un logiciel de scénario comme Final Draft ou dans un outil spécialisé comme Throughline d’Albert Bozesan.
• Ensuite les illustrations. Elles sont dessinées à la main puis scannées, peintes dans Photoshop ou un autre logiciel, ou, de plus en plus souvent chez une nouvelle génération de créateurs, générées par IA. Garder des personnages et des décors cohérents d’une image à l’autre y est désormais en grande partie résolu.
• Enfin PanelWave. Il en fait des cases, des calques, des parcours, des langues et du son, pour chaque écran.

Sur le stand, nous avons rencontré les deux camps : des personnes qui dessinent tout elles-mêmes, et des auteurs qui veulent mener à bien un projet solo dans leur niche grâce à des images générées par IA.

Un tour du salon suffit aussi à mesurer le nombre de livres qui paraissent chaque année. Une anecdote amusante me l’a bien fait comprendre. Sur le stand d’un éditeur new-yorkais, une collaboratrice m’a demandé, visiblement lasse, si j’étais encore un auteur venu lui vendre son livre. Quand je lui ai expliqué qu’il s’agissait de technologie, elle s’est aussitôt détendue et a voulu en savoir plus. Les auteurs en quête d’un éditeur sont visiblement légion au salon, et trouver preneur n’a rien d’évident. C’est aussi pour cela que beaucoup s’intéressent à de nouvelles manières de publier.

L’autoédition a un autre problème : quelques acteurs peu scrupuleux produisent des livres à la chaîne avec l’IA et en inondent Amazon et d’autres plateformes. Une œuvre PanelWave, elle, demande un vrai travail, et c’est justement là que se trouve une chance. Avec des cases vidéo, une narration interactive, une mise en cases adaptée à chaque format d’écran et des traductions, elle se démarque nettement de l’offre actuelle. Elle peut ainsi conquérir de nouveaux lecteurs sans se jeter dans la concurrence féroce du marché du livre traditionnel.

Reste la question des plateformes. Le public passe beaucoup de temps sur les grands réseaux sociaux, où tout se résume à trois formats : vidéo, image et texte. Un nouveau format a donc besoin de son propre lieu, chez nous le lecteur PanelWave, et s’appuie sur les réseaux sociaux pour se faire connaître.

Construire d’abord, publier ensuite : nos nouveautés depuis le salon

Avant le salon, j’ai passé l’essentiel de mon temps à rendre PanelWave présentable. La vente et la prospection sont passées au second plan ; nous rattrapons cela maintenant. Après le salon aussi, le produit est passé en premier. Entre le 7 et le 28 octobre, le journal des modifications s’est enrichi de 22 entrées, dont trois nouvelles versions du format (1.8 à 1.10) et sept versions du lecteur publiées sur npm. Les temps forts :

• Paquet avec lecteur : votre œuvre et le lecteur open source dans un ZIP, à lire hors ligne ou à mettre en ligne sur n’importe quel hébergement web (auto-hébergement).
• Export PDF A4 lettré : la vue page avec de vraies bulles, prête pour l’impression, avec des images fixes pour imprimer les cases vidéo.
• Des bulles qui s’agrandissent avec leur texte, dans toutes les langues, et une vue case qui occupe tout l’écran.
• Musique, ambiances et effets sonores pour une œuvre entière, un chapitre, une page ou une seule case.
• La refonte du studio : un tableau de bord, des notifications et tous les outils Backstage repensés pour les écrans 4K.
• Groupes et accès par œuvre, avec les rôles invité et éditeur, pour les maisons d’édition, les studios et les agences.
• Intégration de chapitres et widgets de contenu pour les cours, les manuels et les expositions.
• Bulles minutées : dans une case vidéo, les dialogues apparaissent au rythme du clip.

Merci à toutes celles et ceux qui sont passés sur le stand, ont essayé la démo et nous ont dit ce dont ils avaient besoin. Vous en retrouverez une bonne partie dans cette liste.

Merci à l’équipe de XPLR: MEDIA in Bavaria pour la place sur le stand, l’animation et une semaine formidable, ainsi qu’à nos voisins de stand mybreev, Extended Books et TrekKI. Photos : Frank Schütz et Jens Hoppe. TARMAC Episode 1 © 2026 Peak State Entertainment GmbH, extrait reproduit avec autorisation.