Por qué existe PanelWave

Hola. Este es el primer artículo de un blog que tratará sobre todo del oficio: cómo rotular un bocadillo para que sobreviva a la pantalla de un móvil, cómo ramificar una historia sin perder la cabeza, cómo publicar en cinco idiomas. Antes de nada de eso, parece justo explicar qué es PanelWave y por qué existe.

Las dos concesiones

Desde que hay cómics en las pantallas, han tenido dos opciones. La primera es la página escaneada: una composición diseñada para el papel, encogida en un móvil, que se lee pellizcando y haciendo zoom, con el idioma incrustado en la ilustración, de modo que traducirla significa volver a rotular cada página. Conserva el arte y pierde al lector. La segunda es el motion comic: viñetas convertidas en planos de una línea de tiempo, con música, movimientos de cámara y un botón de reproducción. Gana atmósfera y pierde la capacidad de decisión. Otro maneja el reloj, nada se queda quieto y la puerta del fondo no se abre.

Ninguna de las dos me parecía bien. Las novelas gráficas son un medio de quietud y de ritmo; el lector decide cuánto tiempo mira una viñeta, y esa decisión forma parte de la lectura. Pero las pantallas pueden hacer cosas que el papel no puede: recordar una decisión, cambiar de idioma, reproducir un sonido cuando se abre una puerta, adaptar una composición al dispositivo que tienes en la mano. La pregunta era si se podían tener ambas cosas. Conservar el arte y el ritmo, añadir la interactividad y el control, y hacerlo de una forma que no pertenezca a ninguna plataforma.

La tercera vía

La respuesta de PanelWave empieza por lo que es una viñeta. En papel, una viñeta es un dibujo. En una pantalla no tiene por qué serlo: puede ser un vídeo corto, hoy en día muy posiblemente generado con IA a partir de una imagen dibujada a mano, que respira unos segundos mientras el lector lo mira y luego se queda quieto. Esa fue una de las razones de más peso para construir PanelWave. Un formato que trata una viñeta como un nodo con capas, y no como una imagen, puede contener una imagen, un vídeo, texto y sonido en el mismo lugar, y el lector sigue decidiendo cuándo avanzar. La ilustración sigue siendo del artista; el movimiento pasa a ser una elección por viñeta en lugar de la decisión de hacer una película.

La segunda idea es cómo se conectan esas viñetas. Un capítulo no es una secuencia de páginas, es un grafo. Las viñetas son nodos, y las aristas dicen qué viñeta puede seguir a cuál, con qué condición y con qué transición. Un cómic convencional es una cadena de aristas; una decisión son dos aristas con condiciones distintas. Los lectores ganan ritmo, recorrido y la posibilidad de volver atrás; los creadores, ramificaciones que son datos y no código. Todo lo demás, las ilustraciones por capas, los bocadillos, las zonas interactivas, el audio, el vídeo, las traducciones y los muros de pago, cuelga de ese grafo. La introducción de la documentación describe el modelo en una página.

La tercera idea es que nada de esto vale mucho si el formato no es abierto, porque, si no, la tercera vía acaba siendo otro jardín vallado. Por eso el manifiesto de PanelWave es un documento JSON con un esquema público bajo una licencia Creative Commons. Cualquiera puede escribir una herramienta que lo genere y cualquiera puede escribir un lector que lo muestre, y la obra que creas con él es tuya para llevarla adonde quieras (Formato, y la página del formato de este sitio).

Tres capas, un contrato

PanelWave son tres cosas que comparten una única definición de una historia.

El formato y el reproductor son gratuitos y de licencia permisiva. El CMS es de lo que vivimos. Los creadores pueden usar tanto o tan poco del conjunto como quieran: crear en el CMS y alojar por su cuenta con el reproductor, o escribir manifiestos a mano y no registrarse nunca. Eso es lo que significa open core aquí, y las licencias están elegidas para que la promesa se mantenga aunque dejes de confiar en nosotros: exporta tu obra y vete, y seguirá funcionando.

• El formato, un esquema JSON abierto bajo CC BY 4.0. Es la única fuente de verdad de todo el ecosistema; cuando el formato cambia, todo lo demás lo sigue (Arquitectura).
• El reproductor, una biblioteca de Angular con licencia MIT que convierte un manifiesto en una experiencia de lectura completa: navegación por grafo, capas, bocadillos, zonas interactivas, audio, vídeo, localización, accesibilidad y un adaptador de muro de pago que conectas a tu propio backend. Intégralo en tu propio sitio y no le debes nada a nadie (Reproductor, página del reproductor).
• El CMS, el estudio comercial donde se crean y se publican las obras: un editor visual, procesado de recursos, un taller de localización, monetización, analíticas y exportación a web, PDF, PowerPoint y vídeo. Integra el reproductor de código abierto para la vista previa, así que lo que ves mientras creas es exactamente lo que reciben los lectores (CMS, página del CMS).

Para quién es

Tres grupos, en el orden en que esperamos encontrarlos. Creadores independientes de cómics y webtoons que quieren movimiento, sonido y decisiones en sus historias sin ceder un tercio de sus ingresos a una plataforma; PanelWave no cobra ninguna comisión sobre los ingresos por la venta de contenido, y la página para creadores explica cómo es eso en la práctica. Editoriales y estudios, sobre todo de la tradición europea de la bande dessinée y la novela gráfica, que necesitan localización, flujos de trabajo en equipo, analíticas de lectores y exportación multiformato desde una única fuente. Y educadores y formadores, que llevan años queriendo escenarios ramificados con analíticas de decisiones y han tenido que construirlos a mano.

Y los lectores, siempre. Una experiencia de lectura que respeta el arte y al lector: tu ritmo en lugar de una reproducción automática, tu recorrido en lugar de unos raíles, tu idioma, tus ajustes de accesibilidad, sin necesidad de aplicación. La página para lectores está escrita para ellos, y todo lo que contiene se deriva del grafo.

Dónde estamos

Con sinceridad: al principio, y más avanzados de lo que suele significar «al principio». El formato está especificado y publicado en la versión 1.0. El reproductor ha completado sus fases de funciones y está en pruebas. El CMS tiene listos su editor, las herramientas de grafo, los recursos, la localización, la monetización, la publicación y la exportación, y se está reforzando para una beta. Este sitio web se publicó en abril, y el sitio de documentación junto a él. Detrás hay un único fundador, con oficina en la Ruffinihaus, en el casco antiguo de Múnich. Construye las tres capas con mucha ayuda de herramientas de IA y casi treinta años de experiencia creando sistemas de gestión de contenidos y software social para otros.

El plan para el resto del año está en la página Sobre nosotros: una beta cerrada con los primeros creadores, una presentación pública en otoño y una campaña de crowdfunding en torno a una antología seleccionada de historias interactivas cortas. Si quieres formar parte de algo de esto, la página de contacto es la puerta.

Qué será este blog

Sobre todo práctico. Tutoriales sobre el editor y el formato. Notas sobre decisiones de diseño, porque un formato que pide a la gente que lo adopte le debe una explicación de por qué es como es. Novedades del producto, con las partes incómodas incluidas. Entrevistas con creadores cuando haya creadores a los que entrevistar. Y algún que otro artículo como este, sobre el porqué. Gracias por leer el primero.