Warum es PanelWave gibt

Hallo! Das hier ist der erste Beitrag in einem Blog, in dem es vor allem ums Handwerk gehen wird: wie man eine Sprechblase so lettert, dass sie auf dem Smartphone-Bildschirm besteht, wie man eine Geschichte verzweigt, ohne den Verstand zu verlieren, und wie man in fünf Sprachen veröffentlicht. Vorher ist es nur fair zu erzählen, was PanelWave ist und warum es das überhaupt gibt.

Die zwei Kompromisse

Seit es Comics auf Bildschirmen gibt, hatten sie zwei Optionen. Die erste ist die gescannte Seite: eine Komposition, gestaltet für Papier, aufs Smartphone geschrumpft und nur mit Zwei-Finger-Zoom lesbar. Die Sprache ist ins Artwork eingebrannt, und jede Übersetzung heißt: alle Seiten neu lettern. Das Artwork bleibt, die Lesenden gehen verloren. Die zweite ist der Motion-Comic: Panels werden zu Einstellungen auf einer Timeline, mit Musik, Kamerafahrten und Play-Button. Er gewinnt Stimmung und verliert die Handlungsfreiheit. Jemand anderes bestimmt das Tempo, nichts steht still, und die Tür im Hintergrund geht nicht auf.

Beides hat sich für mich nicht richtig angefühlt. Graphic Novels leben von Stille und Erzähltempo. Die Lesenden entscheiden, wie lange sie ein Panel betrachten, und genau das gehört zum Lesen. Gleichzeitig können Bildschirme Dinge, die Papier nicht kann: sich eine Entscheidung merken, die Sprache wechseln, einen Ton abspielen, wenn eine Tür aufgeht, eine Komposition an das Gerät in deiner Hand anpassen. Die Frage war, ob man beides haben kann: Artwork und Erzähltempo behalten, Interaktivität und Kontrolle dazugewinnen – und das so, dass es keiner einzelnen Plattform gehört.

Der dritte Weg

Die Antwort von PanelWave beginnt bei der Frage, was ein Panel ist. Auf Papier ist ein Panel eine Zeichnung. Auf dem Bildschirm muss es das nicht sein. Es kann ein kurzes Video sein – heute gut möglich per KI aus einem handgezeichneten Bild erzeugt –, das ein paar Sekunden lang atmet, während die Lesenden es betrachten, und dann stillsteht. Das war einer der stärksten Gründe, PanelWave überhaupt zu bauen. Ein Format, das ein Panel nicht als Bild, sondern als Knoten mit Ebenen behandelt, kann Bild, Video, Text und Ton an derselben Stelle halten. Und trotzdem entscheiden die Lesenden, wann es weitergeht. Das Artwork bleibt das der Künstlerin oder des Künstlers. Bewegung wird zu einer Entscheidung pro Panel, nicht zu der Entscheidung, einen Film zu drehen.

Die zweite Idee betrifft die Frage, wie diese Panels zusammenhängen. Ein Kapitel ist keine Abfolge von Seiten, sondern ein Graph. Panels sind Knoten, und Kanten legen fest, welches Panel auf welches folgen darf, unter welcher Bedingung und mit welchem Übergang. Ein klassischer Comic ist eine Kette von Kanten; eine Entscheidung sind zwei Kanten mit unterschiedlichen Bedingungen. Die Lesenden bekommen ihr eigenes Tempo, ihren eigenen Weg und die Möglichkeit zurückzukehren. Creators bekommen Verzweigungen, die aus Daten bestehen statt aus Code. Alles andere – Artwork in Ebenen, Sprechblasen, Hotspots, Audio, Video, Übersetzungen, Paywalls – hängt an diesem Graphen. Die Einführung in der Dokumentation beschreibt das Modell auf einer Seite.

Die dritte Idee: All das ist wenig wert, wenn das Format nicht offen ist – sonst wird der dritte Weg nur ein weiterer geschlossener Garten. Deshalb ist das PanelWave-Manifest ein JSON-Dokument mit öffentlichem Schema unter einer Creative-Commons-Lizenz. Jede und jeder kann ein Werkzeug schreiben, das es erzeugt, oder eine Leseanwendung, die es darstellt. Und das Werk, das du darin erschaffst, kannst du überallhin mitnehmen (Format und die Formatseite auf dieser Website).

Drei Schichten, ein Vertrag

PanelWave besteht aus drei Teilen, die auf derselben Definition einer Geschichte aufbauen.

Format und Player sind kostenlos und frei lizenziert. Mit dem CMS verdienen wir unseren Lebensunterhalt. Creators nutzen so viel oder so wenig davon, wie sie wollen: im CMS erstellen und mit dem Player selbst hosten oder Manifeste von Hand schreiben und sich nie registrieren. So verstehen wir Open Core. Und die Lizenzen sind so gewählt, dass das Versprechen auch dann gilt, wenn du uns nicht mehr vertraust: Exportier dein Werk, geh – und es läuft trotzdem weiter.

• Das Format, ein offenes JSON-Schema unter CC BY 4.0. Es ist die einzige verbindliche Quelle für das ganze Ökosystem: Ändert sich das Format, zieht alles andere nach (Architecture).
• Der Player, eine MIT-lizenzierte Angular-Bibliothek, die aus einem Manifest ein vollständiges Leseerlebnis macht: Graph-Navigation, Ebenen, Sprechblasen, Hotspots, Audio, Video, Lokalisierung, Barrierefreiheit und ein Paywall-Adapter, den du mit deinem eigenen Backend verbindest. Bette ihn auf deiner Website ein – du schuldest niemandem etwas (Player, Player-Seite).
• Das CMS, das kommerzielle Studio, in dem Werke entstehen und veröffentlicht werden: ein visueller Editor, eine Asset-Pipeline, eine Lokalisierungswerkstatt, Monetarisierung, Analysen und Export ins Web, als PDF, PowerPoint und Video. Für die Vorschau bettet es den Open-Source-Player ein. Was du beim Erstellen siehst, ist also genau das, was die Lesenden bekommen (CMS, CMS-Seite).

Für wen PanelWave gedacht ist

Drei Gruppen, in der Reihenfolge, in der wir sie voraussichtlich erreichen. Erstens unabhängige Comic- und Webtoon-Creators, die Bewegung, Ton und Entscheidungen in ihre Geschichten bringen wollen, ohne ein Drittel ihres Einkommens an eine Plattform abzugeben. PanelWave nimmt keine Umsatzbeteiligung an Inhaltsverkäufen; wie das in der Praxis aussieht, erklärt die Creators-Seite. Zweitens Verlage und Studios, besonders aus der europäischen Tradition von Bande dessinée und Graphic Novel, die Lokalisierung, Teamarbeit, Leseranalysen und Export in mehrere Formate aus einer Quelle brauchen. Und drittens Lehrende sowie Trainerinnen und Trainer, die sich seit Jahren verzweigte Szenarien mit Auswertung der Entscheidungen wünschen und sie bisher von Hand bauen mussten.

Und immer: die Lesenden. Ein Leseerlebnis, das Artwork und Publikum gleichermaßen respektiert: dein Tempo statt Autoplay, dein Weg statt Schienen, deine Sprache, deine Barrierefreiheitseinstellungen – und keine App nötig. Die Seite für Lesende ist für sie geschrieben, und alles darauf folgt aus dem Graphen.

Wo wir stehen

Ehrlich gesagt: am Anfang – aber weiter, als „am Anfang“ sonst klingt. Das Format ist in Version 1.0 spezifiziert und veröffentlicht. Der Player hat seine Funktionsphasen abgeschlossen und ist im Test. Das CMS hat Editor, Graph-Werkzeuge, Assets, Lokalisierung, Monetarisierung, Veröffentlichung und Export an Bord und wird gerade für eine Beta stabilisiert. Diese Website ging im April online, die Dokumentation gleich mit. Hinter allem steht ein Gründer in München, mit Büro im Ruffinihaus in der Altstadt. Er baut alle drei Schichten, mit viel Hilfe von KI-Werkzeugen und fast dreißig Jahren Erfahrung mit Content-Management-Systemen und Social Software, die er für andere entwickelt hat.

Der Plan für den Rest des Jahres steht auf der Über-uns-Seite: eine geschlossene Beta mit den ersten Creators, ein öffentlicher Auftritt im Herbst und eine Crowdfunding-Kampagne rund um eine kuratierte Anthologie kurzer interaktiver Geschichten. Wenn du bei etwas davon dabei sein willst: Die Kontaktseite steht offen.

Was dich in diesem Blog erwartet

Vor allem praktisch. Tutorials zum Editor und zum Format. Notizen zu Designentscheidungen – denn wer andere bittet, ein Format zu übernehmen, schuldet ihnen eine Erklärung, warum es so aussieht, wie es aussieht. Produkt-Updates, in denen auch die unbequemen Teile drinbleiben. Creator-Porträts, sobald es Creators gibt, die man porträtieren kann. Und ab und zu ein Beitrag wie dieser, über das Warum. Danke, dass du den ersten gelesen hast.